清江闸”建于明朝永乐十三年（1415），是运河上现存最古老的石闸。在1851年黄河北徙山东入海之前，闸下白浪翻涌，涛声轰传数里之外，南方各省漕船，过此无不小心翼翼，弄不好就险象环生，常有覆舟之患。为了防止黄水倒灌淤塞运道，必须严控启闭：只有运粮漕艘与三品以上朝廷大员的官船可在规定月份过闸，其它北上的船只，一律以石码头为终点，客货上岸改雇车马陆行，所以也就有了“南船北马，舍舟登陆”的说法。算来，近六百年中，共有三位皇帝的龙舟，穿行此间：一是明武宗正德帝朱厚照，自封“威武大将军”，带着美人刘芙贞，演了一出“亲征宁王”的闹剧，终因在此地溺水（清江浦南园，今楚秀园跃龙池）惊悸而亡。还有就是康熙和乾隆祖孙俩（其他以亲王或皇子身份过闸的不算）。康熙六次南巡，都要到闸上走走看看，关注漕船的安危。这座石闸也是京杭大运河淮安段最精华的部分，是陈宣在开此河时所建的四座闸中仅存的一座，也是现在整条京杭大运河上保存最完好、最古老的石闸，距今已有600年的历史了，现在闸门高11.5米，宽7.3米。现闸上这座桥叫“若飞桥”，原来上面是一个木制吊桥，1939年抗日战争时，被日军的飞机炸毁，部分闸墙被炸塌，1945年苏皖边区政府拨款进行重新修建，在1946年5月14日，苏皖边区政府为纪念4月8日王若飞、叶挺、博古三烈士乘飞机在黑茶山遇难，固将大闸更名为若飞桥，将市区的清晏园命名为“叶挺公园”，清江图书馆命名为“博古图书馆”，现在我们还可以看到“若飞桥”的桥碑仍然屹立在桥头。

        如今的清江大闸口既是历史文化中心，也是五教聚集之地，不到一平方公里的范围内，有儒教的文庙，有佛教的慈云寺，有道教的斗姥宫，有伊斯兰教的清真寺，有基督教的福音堂，非常集中。这是在任何地方所没有的。2009年9月26日，国家邮政局发行一套《京杭大运河》特种邮票6枚，当中第4枚是位于江苏淮安的清江闸。该枚邮票上还印有清江闸旁的总督漕运部院。
        提到“若飞桥”的桥碑，大家仔细看，这三个字有些不一样，不是出自一人之手，在解放战争时候，“若飞桥”的桥碑被国民党的飞机炸毁并掉入运河之中，战争结束后，1951年1月清江市政府组织打捞，结果只打捞出“若飞”二字的碑石，“桥”字碑石未捞到。原题写桥名的是安徽省的一名书法家，派人去找也未找到，于是由我市陈清老人请当时在淮阴县（现为淮阴区）政府任职的程博公补写一“桥”字。所以我们现在所看到的“若飞桥”三个字是由两个人书写的，“桥”字和“若飞”二字明显不同。“若飞桥”经过抗日战争和解放战争两大战争的洗礼，是抗日战争和解放战争伟大胜利的历史见证。